Одиночество может вызвать старческое слабоумие

7 февраля в журнале Neurology опубликованы итоги исследования, проведённого учёными из Университета Нью-Йорка. Они установили, что одинокие американцы пожилого возраста в три раза чаще сталкиваются со старческим слабоумием, по сравнению с теми, кто сохранил какие-либо партнёрские отношения либо живёт в семье с родственниками.

При этом речь идёт о тех пожилых гражданах моложе 80 лет, которые должны были бы иметь относительно низкий риск деменции в зависимости от возраста и генетики. 

Исследование также показало, что одиночество связано с ухудшением исполнительских функций, включая планирование, принятие решений, когнитивную гибкость и контроль внимания. Оно вызывает изменения в мозге, которые указывают на уязвимость перед болезнью Альцгеймера и связанной с ней потерей памяти.

Далеко не первый раз наука показывает, что одиночество очень опасно для здоровья. Человек является социальным животным, которому необходимо постоянное общение. Оно требуется мозгу, который без подобного рода стимуляции начинает довольно быстро деградировать. И примеры людей, которые чувствовали себя в одиночестве комфортно и доживали до глубокой старости, являются исключениями, которые лишь подтверждают правило. 

«Наше исследование подчёркивает важность решения проблемы одиночества и отсутствия социальных связей, как повышенного риска развития старческого слабоумия, — говорит доктор медицинских наук Джоел Салинас, соавтор исследования. — Крайне важно для человека увидеть у себя или у близких признаки одиночества, изменить эту ситуацию, поддерживать отношения и обеспечивать поддержку одиноким людям. Но особенно это важно по мере старения, так как общение позволяет не только отсрочить на достаточно длительный период, но и порой даже предотвратить снижение когнитивных функций мозга».