Преодолевая себя: история жизни Стивена Хокинга

14 марта в Кембридже не стало известного ученого Стивена Хокинга. О его открытиях, книгах и о его жизни — Sobesednik.ru.

Большую часть жизни он прожил, ожидая смерть. В многочисленных интервью он рассказывал, что именно его состояние подарило ему сильную страсть к жизни. Его книга «Вселенная Стивена Хокинга» вдохновляла миллионы людей.

Стивен Хокинг родился в 1942 году, его родители работали в университете Оксфорда, их областью интересов была медицина. По воспоминаниям родственников, маленький Стивен был увлечен устройством сложных механических игрушек, часто проводил время, глядя на ночное небо, интересовался шахматами. Друзья говорили, что однажды он собрал из доступных в домашних условиях материалов целый компьютер, который решал бинарные логические задачи. Сам Хокинг вспоминал о школьных годах с удовольствием: одноклассники называли его Эйнштейном.

Родители планировали направить его в Оксфорд: родители видели карьеру ребенка в медицине, но все сложилось иначе. Хокинга это не интересовало, позже компромиссным путем с семьей было выбрано другое направление — физика. 

Друзья студенческих времен говорили, что Хокинга всегда отличало чувство юмора. После поступления он сразу же вступил в местную команду по гребле. Отметим, что учеба и спорт не являлись основными занятиями Хокинга в университете, сам он позднее вспоминал, что больше всего сил у студентов уходило на вечеринки.

Астрофизик Мартин Рис в интервью изданию Independent вспоминал, что после поступления в Кембриджский университет в 1964 году он столкнулся со студентом, который неуверенно стоял на ногах и говорил с большим трудом. Это был Стивен Хокинг. 

Трагедия случилась, когда Хокингу был всего 21 год. Студенту поставили смертельный диагноз: после многодневного обследования ему диагностировали болезнь моторных нейронов. Его ожидания от жизни рухнули. Поначалу он скрывал свой недуг от семьи, но позже сообщил им о болезни, так как врачи давали ему не более трех лет жизни. Сестра Стивена поседела за одну ночь.

В это время Хокинг замыкается и теряет интерес к жизни, рассказывали позже друзья ученого. Однако со временем становится понятно, что ухудшения самочувствия будет происходить только до определенного порога. Выйти из кризиса Хокингу помогли научная работа и роман с будущей женой Джейн. Вместе вести борьбу с болезнью стало легче. Хокинг начинает задумываться о свадьбе, ищет работу. 

Университет Хокинг заканчивает с отличием и остается там, чтобы получить PhD. В эти годы он начинает работать над материалами для одной из основных тем своих научных изысканий. Ученый ищет ответ на вопрос, появившийся перед ним еще в детстве: есть ли у вселенной начало? На тот момент у теории большого взрыва было много противников в научной среде. Путь к решению задачи Хокинг нашел через проблему черных дыр и сингулярности. Так называют состояние, в котором Вселенная находилась в начальный момент большого взрыва. В этот момент плотность и температура вещества, из которого состояла Вселенная, были бесконечными. Сам ученый позже говорил, что представил, будто вселенная сама была  сингулярностью: «Вселенная произвольно создает себя же». Это была его жизнь, это была Вселенная Стивена Хокинга. 

Во время обучения ученый подал заявку на грант. Деньги дают возможность Стивену и Джейн пожениться. Болезнь продолжала развиваться: во время свадьбы Хокинг уже ходил с тростью и терял силы. Медовый месяц молодые провели необычно — на конференции по физике в Корнельском университете. В марте 1966 года Хокинг подает на рассмотрение свою докторскую диссертацию. Собирает материалы и печатает текст его жена — у самого ученого не работают кисти рук. 

«Нет ничего лучше, чем открытие того, что никто не знал до этого момента», — говорил Хокинг. К осени 1970 года у пары уже двое детей. Известность приходит к ученому именно в это время. Однако с успехами в науке пришли поражения в борьбе с болезнью. В начале 1970-х Хокинг уже не встает с инвалидного кресла, функции речи ухудшаются. Само он про это время вспоминает, что именно тогда особенно радостным для него было осознание крепости разума. Хокинг начинает работать над задачей, которую назовут потом квантовым эффектом черных дыр. Ее суть в состояниях элементарных частиц в периметре черной дыры. Данная гипотеза была спорной, она шокировала ученых, но со временем ее приняли и назвали «излучение Хокинга». Был сделан шаг по направлению к объединению термодинамики, квантовой теории и теории относительности. Жена Хокинга вспоминает, что ученый часто искал решение задач под музыку Вагнера: слушая ее, он добивался максимальной концентрации. В 32 года Хокинг становится научной звездой. 

Хокинг переезжает в Калифорнию и продолжает заниматься своей работой. В США отправляются и аспиранты Хокинга, они помогают ему с бытовыми проблемами. В то время у него полностью отказывают руки. Близкие считают, что ограничение физических способностей дало исследователю возможность развивать сильнее возможности интеллектуальные: теперь он пишет формулы в воображении, а не на доске.

Спустя какое-то время у Хокинга появляется идея написать бестселлер в жанре «научпоп». Материал для книги уже был готов. «Я хотел написать книгу, которая будет продаваться в аэропортах, — позже рассказывал ученый. — Чтобы убедиться, что в ней все понятно, я давал ее своим медсестрам. Я думаю, они поняли почти все». Эл Цукерман, литературный агент Стивена Хокинга, со скепсисом принял идею. В аэропортах не продают таких книг, говорил он. На это ученый отвечал: «Все хотят знать, как зародилась Вселенная». Издатели заинтересовались идеями известного ученого. В середине 80-х он заканчивает писать первую книгу. Работой Хокинга теперь становится упрощение науки до максимально возможных пределов.

В 80-е Хокинг переносит сильную болезнь и окончательно утрачивает возможность разговаривать. Перед ученым появляется новая проблема, которую нужно преодолеть: без возможности говорить о работе и книгах нужно было забыть. Рядом с Хокингом появляется круглосуточная сиделка. 

Спустя некоторое время появляется неожиданное решение проблемы — американская система, позволяющая быстро выбирать нужное из набора слов, прилагая лишь усилие одного пальца. Хокингу этого оказалось достаточно, чтобы вернуться к полноценной работе. Совсем скоро выходит первая книга ученого — «Краткая история времени». За считанные недели она становится бестселлером. С этого момента процесс продаж не останавливается, на сегодняшний момент продано более десяти миллионов экземпляров книги. С этого момента офисные клерки, яппи, портовые грузчики начинают обсуждать не только новые модели машин, бытовую технику, но и устройство вселенной. Хокинга это радовало. 

Первую книгу ученого переводят на 40 языков, Хокинг становится не просто известным ученым, но и телезвездой. Он принимает участие во многих ток-шоу, снимается в «Стар Треке», появляется в одной из серий мультсериала «Симпсоны», о самом ученом через некоторое время снимают телевизионный фильм с Бенедиктом Камбербетчем в главной роли, а позже уже на большие экраны выходит «Вселенная Стивена Хокинга».

Хокинг часто говорил о том, что его изыскания подталкивали к мысли о том, что необходимости в присутствии божественного начала не было.  «К моему мнению прислушиваются из-за того, что я сделал много десятилетий назад», — вспоминал ученый.