Российские учёные добурились до озера Восток
Завершена более, чем 30-летняя эпопея бурения скважины к подледниковому озеру Восток в Антарктиде, залегающему под льдом на глубине 3768 метров. Открылось окно в новый и неизвестный мир — замкнутую биосферу, изолированную от всего окружающего мира на протяжении нескольких миллионов лет
Завершена более, чем 30-летняя эпопея бурения скважины к подледниковому озеру Восток в Антарктиде, залегающему под льдом на глубине 3768 метров. Открылось окно в новый и неизвестный мир — замкнутую биосферу, изолированную от всего окружающего мира на протяжении нескольких миллионов лет.
Существование такого озера было предсказано Андреем Капицей ещё в 1959 году. Академик основывался на собственных данных сейсмического зондирования ледового щита Антарктиды. Бурение на российской станции Восток началось в в 1970-х годах; исследователей тогда интересовали образцы льда с больших глубин — они многое могли рассказать о геологической истории нашей планеты. В 1996 году на глубине 3539 метров структура льда в кернах стала другой. Учёные поняли, что этот лёд представляет собой замороженную воду из огромного пресноводного озера. Это событие стало одним из последних великих географических открытий в истории человечества.
Размеры озера Восток — 250 на 50 километров, расчётная глубина — 1200 метров. Это один из крупнейших пресных водоёмов на Земле — примерно треть от знаменитого Байкала. Озеро никогда не замерзало: изнутри воду в нём подогревают геотермальные источники, а снаружи не даёт переохладиться давление многокилометровой толщи льда (на глубине 3.5 километров его температура — минус 5 градусов Цельсия против минус 55 у поверхности).
В 1998 году бурение было приостановлено в нескольких десятках метров от поверхности подледникового озера. Дело в том, учёные задумались о том, что будет, если буровая жидкость попадёт в чистейшую воду, изолированную на протяжении нескольких миллионов лет, и взяли паузу — пока не была разработана технология безопасного «вскрытия» озера Восток.
Такая технология родилась в петербургском горном институте. Её суть в том, чтобы позволить воде из озера, сжатой до 300 атмосфер огромным давлением лежащих сверху льдов, свободно хлынуть в скважину. Там она замёрзнет, образовав надёжную «пробку» между озером и внешним миром. В 2005 году бурение было продолжено, а 6 февраля этого, 2012 года, учёные отрапортовали о том, что им удалось пробиться к поверхности озера.
Весь научный мир ждёт вестей об уникальной изолированной биосфере Востока. Пока известно лишь то, что вода в нём переобогащена кислородом. А там, где есть кислород, есть и жизнь.
— Вряд ли мы встретим там каких-то сложных беспозвоночных животных, например, рыб, — сказал "Собеседнику" профессор кафедры ихтиологии факультета биологии МГУ им. Ломоносова Александр Касумян — вероятно, учёные найдут в водах Востока жизнь такой, какой она была несколько миллионов лет назад — в виде различных бактерий, микроорганизмов.
Впрочем, известий о том, какой он — внутренний мир Востока — придётся подождать ещё, как минимум, год:
— Пока могу лишь сказать, что мы завершили бурение к подледниковому озеру Восток, — говорит сотрудник пресс службы государственного научного центра «Арктический и антарктический НИИ» Сергей Лесенков — исследования будут продолжены следующей зимой сезона 2012/2013. Вот тогда-то и можно будет ждать каких-то сенсаций.
